LAiV Crescendo CHORUS : amplification GaN compacte, stéréo et mono

Le LAiV Crescendo CHORUS est un amplificateur de puissance en Classe D basé sur des transistors au nitrure de gallium, ou GaN. Sa caractéristique distinctive réside dans la possibilité de fonctionner aussi bien comme amplificateur stéréo que comme unité bridge mono, tout en conservant un format compact et une conception orientée vers la flexibilité d’intégration.

Le modèle appartient à la collection Crescendo et reprend la technologie de base développée pour le modèle supérieur Harmony GaNM, en la proposant dans une configuration plus accessible. La différence n’est pas seulement esthétique : le CHORUS utilise un châssis en aluminium moulé et une alimentation de 160 W, tandis que l’Harmony GaNM adopte un châssis usiné dans la masse et une alimentation de 250 W. Son positionnement est donc celui d’un amplificateur compact destiné aux systèmes hi-fi traditionnels, aux systèmes desktop et aux configurations susceptibles d’être étendues ultérieurement.

Design compact

Classe D avec technologie GaN

Dans le CHORUS, l’étage de puissance utilise des transistors GaN, une technologie caractérisée par des vitesses de commutation supérieures à celles des MOSFET traditionnels en silicium. Selon la documentation disponible, cette architecture a été adoptée afin de contenir la distorsion, d’élargir la bande passante et d’améliorer l’efficacité énergétique de l’amplificateur.

Les spécifications annoncent une distorsion harmonique totale plus bruit inférieure à 0,005 % à 5 W sur 8 ohms, une réponse en fréquence de 20 Hz–22 kHz avec une tolérance de ±3 dB et un rapport signal/bruit égal ou supérieur à 100 dB. Le facteur d’amortissement est indiqué à environ 200 à 1 kHz sur 8 ohms. Il s’agit de données techniques qui décrivent le comportement électrique du produit, sans remplacer une évaluation d’écoute menée dans des conditions contrôlées.

Deux modes de fonctionnement

Fonctionnement stéréo

En mode stéréo, une seule unité gère les deux canaux et fournit 50 W par canal sur 8 ohms ou 80 W par canal sur 4 ohms. Il s’agit de la configuration la plus immédiate pour un système hi-fi ou pour un système desktop équipé d’un préamplificateur, d’un DAC avec contrôle du volume ou d’une autre source dotée d’une sortie analogique.

Le panneau des entrées comprend une connexion XLR symétrique et une RCA single-ended. En mode stéréo, une seule entrée analogique à la fois peut être raccordée, XLR ou RCA. Les sorties pour les enceintes utilisent des borniers compatibles avec les connecteurs banane, les fourches et le câble dénudé.

Fonctionnement bridge mono

Configuré en bridge mono, le CHORUS devient un amplificateur différentiel symétrique capable de délivrer 120 W sur 8 ou 4 ohms. La documentation indique également une puissance de crête instantanée pouvant atteindre 165 W et une stabilité annoncée avec des charges allant jusqu’à 2 ohms.

Ce mode permet d’utiliser une seule unité comme amplificateur monophonique pour une seule enceinte. L’entrée RCA, normalement single-ended, est également convertie en interne en signal symétrique lorsque le CHORUS fonctionne en bridge mono. C’est un détail utile pour ceux qui disposent d’un préamplificateur ou d’un DAC avec uniquement des sorties RCA et souhaitent adopter une configuration mono.

Stéréo ou mono

Du système stéréo au dual mono

La possibilité d’utiliser deux Crescendo CHORUS en bridge mono constitue une voie d’extension naturelle. Dans cette configuration, chaque unité est dédiée à un canal et la séparation électrique entre la gauche et la droite est complète. La documentation présente le dual mono comme la solution recommandée pour obtenir une séparation maximale entre les canaux, sans que cela constitue une condition nécessaire pour commencer : le produit peut également être utilisé normalement en stéréo avec une seule unité.

• Une unité en stéréo : les deux canaux sont gérés par le même amplificateur, avec 50 W par canal sur 8 ohms.
• Une unité en bridge mono : le CHORUS pilote une seule enceinte avec 120 W sur 8 ou 4 ohms.
• Deux unités en dual mono : chaque amplificateur fonctionne en bridge mono et est affecté à un canal distinct.

Cette architecture rend le CHORUS aussi adapté à un système déjà défini qu’à un projet construit progressivement. L’achat d’une seconde unité peut être envisagé ultérieurement, en fonction des enceintes, de la pièce et des besoins de configuration.

Construction, consommation et protections

Le châssis en aluminium moulé contribue à la gestion thermique et agit comme dissipateur passif. La documentation décrit un fonctionnement sans ventilateur, avec des températures externes généralement contenues durant une utilisation normale. Le poids annoncé est d’environ 1,5 kg par unité, une donnée cohérente avec la vocation compacte du projet.

La consommation indiquée est égale ou inférieure à 0,5 W en veille, inférieure à 20 W au repos et peut atteindre 160 W à la puissance maximale. L’alimentation accepte des valeurs comprises entre 100 et 260 V AC, à 50/60 Hz. Deux finitions sont également disponibles : noir anodisé, dénommé Ebony Black, et argent anodisé.

La section de contrôle intègre un microcontrôleur qui effectue un diagnostic au démarrage. Le système de sécurité comprend trois protections principales :

• Protection DC : elle interrompt la sortie afin d’éviter qu’une composante continue n’atteigne les enceintes.
• Protection contre la surcharge et la surintensité : elle contrôle le courant de sortie et intervient en présence de conditions anormales.
• Protection thermique : elle arrête la sortie si la température dépasse les limites de sécurité.

Le CHORUS dispose également d’un slot microSD pour la mise à jour du firmware. Cette dotation laisse la possibilité d’interventions logicielles destinées à améliorer la stabilité de fonctionnement ou à ajouter de futures fonctionnalités, conformément aux indications de la documentation du produit.

Connexions analogiques

Scénarios d’utilisation

Dans un système hi-fi traditionnel, le CHORUS peut être raccordé à un préamplificateur ou à un DAC équipé d’un contrôle du volume. Le mode stéréo constitue le choix le plus simple pour piloter une paire d’enceintes, tandis que le bridge mono permet de concevoir un système à amplificateurs séparés.

Dans un système desktop, le format compact et le poids contenu facilitent l’installation dans des espaces où un amplificateur de puissance conventionnel pourrait s’avérer encombrant. La présence de XLR et de RCA élargit la compatibilité avec des sources et des préamplificateurs de conceptions différentes.

Le fonctionnement mono peut également être envisagé lorsqu’on souhaite dédier un amplificateur à chaque enceinte. La stabilité annoncée jusqu’à 2 ohms élargit le champ des associations possibles, mais le choix de la charge doit toujours être évalué en fonction des caractéristiques spécifiques des enceintes et des conditions réelles d’utilisation.

Conclusions

Le LAiV Crescendo CHORUS concentre dans un appareil compact une plateforme d’amplification polyvalente : technologie GaN, fonctionnement stéréo ou bridge mono, entrées XLR et RCA, gestion thermique passive et protections intégrées. La possibilité de commencer avec une seule unité puis de passer ultérieurement à une configuration dual mono ajoute de la flexibilité au projet.

Le prix indiqué est de 1.099,00 euros au moment de la publication de l’article et pourrait varier sans préavis à l’avenir. Par ses caractéristiques et sa conception, le CHORUS s’adresse à ceux qui recherchent un amplificateur de puissance compact par ses dimensions mais élaboré dans ses modes d’utilisation, avec des données techniques définies et une configuration pouvant évoluer dans le temps.